Заснування та фундатори
Кафедра міжнародних відносин Карпатського національного університету імені Василя Стефаника — один із провідних регіональних осередків аналітичної думки та «дипломатії другого треку» в Україні. Розташована в Івано-Франківську — історичній брамі України до Центрально-Східної Європи — кафедра з моменту заснування у 2007 році пройшла шлях від амбітного освітнього проєкту до визнаного міжнародного хабу, де академічна наука переплітається з реальною дипломатичною практикою.
Кафедру було створено у 2007 році в структурі Інституту історії і політології як стратегічну відповідь на євроінтеграційні виклики, що постали перед Україною в середині 2000-х. Унікальною рисою кафедри стала концентрація професійних дипломатів вищого рангу, що дозволило поєднати академічну підготовку з практичним досвідом.
Фундатором та першим завідувачем став Петро Сардачук — Надзвичайний і Повноважний Посол України, колишній заступник Міністра закордонних справ, Посол у Словаччині, Польщі, Фінляндії та Ісландії. Під його керівництвом було закладено академічний фундамент кафедри та започатковано дослідження «Україна в європейському інтеграційному процесі».
Не менш вагомою була роль професора Ігоря Цепенди — колишнього радника Посольства України в Польщі, автора курсу «Методика ведення міжнародних переговорів». Дипломатичний склад посилював доцент Зіновій Куравський, Надзвичайний і Повноважний Посланник ІІ класу. Кістяк теоретичної підготовки сформували науковці-історики та політологи: Володимир Кройтор, Ігор Гурак та Наталія Стецюк.
Уже в перші роки (2007–2010) кафедра організувала низку знакових заходів: Всеукраїнський круглий стіл «Проблематика ЄС на уроках історії», міжнародний семінар з гірського туризму в Карпатському єврорегіоні, симпозіум «Україна — Туреччина» та конференцію, присвячену союзу Пілсудський—Петлюра 1920 року. Спільно з МЗС України було підготовлено фундаментальні збірники документів про українсько-польські та українсько-чеські відносини.
Сучасний етап
Сьогодні кафедра функціонує у складі Факультету історії, політології і міжнародних відносин. Очолює її Наталія Стецюк, кандидат історичних наук, доцент, чий професійний шлях від асистента у 2010 році до завідувача демонструє ефективність внутрішньої кадрової політики.
Викладацький склад поповнили професор Михайло Нагорняк, доценти Тетяна Струтинська, Петро Гаврилишин, Наталія Голуб’як, Тетяна Дерещук, Орест Бойчук (керівник Навчально-наукового центру дослідження Центрально-Східної Європи), асистент Юлія Богачик-Дідович та інші. Кафедра є випусковою для спеціальності 291 «Міжнародні відносини, суспільні комунікації та регіональні студії», забезпечуючи повний цикл підготовки — від бакалаврату до доктора філософії (запроваджено у 2023 році).
Популярність спеціальності підтверджують цифри: на 80 ліцензійних місць бакалаврату щороку подається понад 400 заяв.
До викладання залучаються провідні фахівці-практики: дипломат Віталій Резніченко (курс «Дипломатичний протокол та етикет»), почесний доктор університету Віталій Максименко («Дипломатична і консульська служба»), доцент Микола Капітоненко (теорія міжнародних відносин).
Наукова школа
Наукове ядро кафедри сформоване провідними вченими. Професор І. Цепенда є визнаним експертом у сфері українсько-польських відносин, ініціатором низки проєктів щодо історичного примирення двох держав. Професор М. Нагорняк здійснив ґрунтовний аналіз державотворчої спадщини Томаша Масарика. Декан факультету І. Гурак зосереджується на проблематиці міжнародної безпеки та зовнішньої політики ЄС і США. Завідувач кафедри Н. Стецюк опублікувала низку робіт з питань інформаційної безпеки, сепаратизму в Європі та діаспоральної проблематики.
Спеціалізовані напрями розробляють: Т. Струтинська (регіоналістика), Т. Дерещук (міжнародне право), Н. Голуб’як (компаративні регіональні студії), О. Бойчук (історична політика Німеччини і Польщі, зовнішня політика ЄС), П. Гаврилишин (діаспора, історична демографія), Ю. Богачик-Дідович (соціологія міграційних процесів).
Знакові ініціативи
«Зустрічі з дипломатами» — постійна платформа, де теорія перетворюється на живий досвід. За роки існування проєкту студенти спілкувалися з Надзвичайними і Повноважними Послами Олександром Міщенком, Інною Огнівець, Миколою Кулінічем, Василем Зваричем, Василем Кириличем, Миколою Дорошенком та багатьма іншими. У 2024 році представники кафедри взяли участь у зустрічі з Міністром закордонних справ України Андрієм Сибігою.
Програми подвійних дипломів. Флагманським є партнерство з Варшавським університетом (угода від 19 вересня 2011 року). Магістранти безкоштовно навчаються на Студіях Східної Європи Варшавського університету, отримують стипендію та два дипломи — українського і польського зразка.
Студентський науковий гурток «Дипломат» діє з 2009 року. Від внутрішніх дискусій клуб виріс до платформи молодіжної дипломатії, яка приймає делегації з провідних польських вишів — Університету Яна Кохановського в Кєльцях та УМКС у Любліні. Сучасний етап діяльності гуртка зосереджений на проблематиці інформаційної безпеки та цифрової дипломатії.
Навчально-науковий центр дослідження Центрально-Східної Європи координує міждисциплінарні дослідження, створення баз даних, проведення семінарів і конференцій.
Міжнародні форуми
«Українсько-польські зустрічі» («Яремчанські зустрічі») — щорічний форум, що став брендом не лише університету, а й усього Карпатського регіону. Започатковані у листопаді 2008 року конференцією до 350-річчя Гадяцької унії, з 2010 року вони перетворилися на майданчик для обговорення актуального політичного, безпекового та економічного порядку денного. Це єдиний в Україні міжнародний експертний форум такого рівня, що функціонує безперервно понад 18 років. Співорганізатори — Центр східноєвропейських студій Варшавського університету, Інститут політичних і етнонаціональних досліджень ім. І. Кураса НАН України, газета «Кур’єр Галіційський»; підтримку надають МЗС Польщі та Сенат Республіки Польща.
XVII зустріч (вересень 2024) — «25 років у НАТО, 20 років у ЄС: досвід Польщі, уроки для України». XVIII зустріч (вересень 2025) — «Україна та Польща в умовах формування нового світового порядку». Серед учасників — екс-президент Польщі Олександр Кваснєвський, голова Комітету у закордонних справах Сейму Польщі та Уповноважений уряду з питань відбудови України Павел Коваль, екс-посли Польщі в Україні Яцек Ключковський та Марек Жьолковський.
Міжнародні конференції молодих науковців проводяться з 2013 року, з 2017-го — спільно з Фундацією Фулбрайта і англійською мовою. На 29-й конференції (грудень 2024) виступили представники Варшавського університету, Військово-морського коледжу США, Вроцлавського університету, Університету Миколая Коперника в Торуні, Університету Карабюка, Університету Тафтса, Яґеллонського університету, у попередні роки — Гарвардського університету.
Співпраця з Державною вищою професійною школою в Хелмі (Польща) триває з 2015 року. Щороку організовуються спільні конференції з виданням колективних монографій.
Масштабні проєкти
EDUC-WIDE — проєкт у межах програми Horizon Europe (2024–2027). Серед шести бенефіціарів, окрім КНУ, — університети Кальярі (Італія), Масарика (Чехія), Потсдама (Німеччина), Південно-Східної Норвегії, Хауме I у Кастельйоні (Іспанія). Координатор від університету — професор Ігор Цепенда, у проєкті бере участь доцент Орест Бойчук.
Erasmus+ та співпраця з Ряшівським університетом. У 2021 році Ігор Гурак взяв участь у програмі академічної мобільності на базі Ряшівського університету. У грудні 2024 р. укладено дослідницьку угоду в межах проєкту «Мігранти з України у Підкарпатському воєводстві» (фінансується програмою «Регіональна ініціатива досконалості», 2024–2027).
Міжнародні угоди
За ініціативи кафедри підписано угоди про співпрацю з Академією юстиції (Польща), Батумським державним університетом (Грузія), Вроцлавським університетом, Лодзьким університетом, Університетом Карабюка (Туреччина), УМКС у Любліні, Університетом Матея Бела (Словаччина), Університетом П. Й. Шафарика в Кошицях, Центром російськознавчих, східноєвропейських та євразійських студій Техаського університету в Остіні (США).